Подстаканник — один из самых узнаваемых предметов русской чайной культуры, который сочетает утилитарность и декоративность. Его происхождение восходит к XVIII–XIX векам, когда в обиходе широкого круга населения стационарно и в дороге прижился стеклянный стакан как основной сосуд для чая. Горячий чай в тонком стекле требовал держателя, который защищал бы руки и стол, а также придавал сервировке опрятность и эстетичность. Так и появилась идея металлического ободка — подставки с ручкой или без неё, который позже стал именоваться подстаканником.
В начале подстаканники были простыми и сугубо практичными: кольца и ободки из латуни, меди или дешёвой бронзы. С развитием ремесел и становлением традиции чаепития они эволюционировали в декоративные предметы. В XIX веке, особенно в Санкт-Петербурге и Москве, появилось множество образцов высокого художественного уровня: серебряные и посеребрённые подстаканники, украшенные гравировкой, чеканкой, филигранью и эмалью. Ювелирные мастерские предлагали варианты с монограммами, гербами, сложными орнаментами — такие изделия нередко входили в комплекты к самоварам и служили знаками статуса и вкуса.
К началу XX века стилистика подстаканников менялась в соответствии с модой: ампир, модерн, неоклассика нашли отражение в формах и декоре. Мастера экспериментировали с ажурной ковкой, растительными мотивами, геометрическими узорами. В этот период появляются и более «коммерческие» серийные варианты — из недорогих сплавов, однако с вниманием к дизайну, что делает их интересными для коллекционеров как свидетельство массовой культуры эпохи.